第九番札所　刀田山　鶴林寺

聖徳太子が、この地に身を隠していた恵便法師の教えをうけるために訪れたことから、後に秦川勝に命じて刀田山四天王寺聖霊院を建てたことが鶴林寺の始まりと伝えられています。

ご本尊は秘仏の薬師如来で、60年に一度開帳されます。次回の開帳は平成69年とのことです。
訪れたこの日は28日だったため、不動明王の縁日ということで護摩堂が開かれており、不動明王を拝観することができました。太子堂は平安時代のもので、内部には壁画が残されているそうですが煤けて肉眼でみることができないとのことです。本堂は室町時代に建てられたもので、本尊の薬師如来、日光・月光両菩薩、毘沙門天や持国天などが祀られています。太子堂・本堂ともに国宝です。

新薬師堂にはりっぱな薬師像が祀られているのですが、江戸のころの新しい像という説ともっと古いものだという説に分かれているそうです。
その丸みをおびた姿には、鎌倉の大仏様や建長寺の地蔵菩薩を思い起こさせるものがありました。
もしかすると宋朝様式の広まった鎌倉時代のものかもしれないと、勝手に創造を膨らませました。

2010/2/28

第十五番札所　高雄山 岩船寺

岩船寺は729年（天平元）、聖武天皇の発願で、行基によって建立されました。平安初期には密教儀式の道場として、空海の甥である智泉が報恩院を建てられたそうです。後に嵯峨天皇が皇子誕生を祈念し、後の仁明天王を授かったため、813年（弘仁四）に皇后が伽藍を整えて岩船寺となったとのことです。（門前に置かれている石風呂から「岩船寺」とされたとも言われています。）

 
本堂横の池の周りにはアジサイの株がたくさんあり、「アジサイ寺」とも呼ばれています。数年前に補修された三重塔には、邪鬼がいるので、訪れる機会がありましたらぜひ探してみてください。

本堂にはたくさんの仏様が祀られているのですが、ご本尊の阿弥陀如来は平安時代の作とのことで、想像以上に大きく、眺めているととても優しく包まれているような心地がしました。
ご住職に「鐘をついていかれなさい」とおっしゃっていただいたので、塔の左上にある鐘をつかせていだきました。

岩船寺や浄瑠璃寺のある当尾（とうの）と呼ばれるこの地域は、鎌倉時代などの石仏や磨崖仏が多く点在しており、岩船寺境内にも不動明王坐像などの石仏を拝見することができます。
今回は時間の関係で石仏めぐりはできませんでしたので、当尾石仏群に関しては、2007年の「石仏めぐり［１］、［２］をご参照ください。

2010/2/26

第十六番札所　小田原山 浄瑠璃寺

当尾を訪れるのは、今回で三度目となりました。参道の両側に立ち並ぶ樒は、小さい花をたくさんつけていました。浄瑠璃寺の参道は、なぜかしら雨がよく似合います。

　
山門をくぐると池を中心に浄土式庭園が広がっています。左手に三重塔があるのですが、修繕のためにすっかり覆いがかけられていてその姿を見ることはできませんでした。

浄瑠璃寺は、1047年（永承二）、義明上人によって開かれました。池の右手にある本堂は平安末期のものだとのことです。三重塔側を此岸（東方浄瑠璃世界）として薬師如来が祀られ、池の西側にある本堂を彼岸として本尊である九体の阿弥陀如来坐像が祀られています。
本堂の正面が開かれても、外からでは九体の阿弥陀像のお顔を拝見することはできませんが、池にくっきりと映し出された九体の阿弥陀像を、以前映像で拝見したことがあります。まさしくこの世のものとは思えないものでした。
本堂内には他にも四天王や不動明王像、普段は厨子に入られている吉祥天女像、そして子安地蔵像などが祀られています。いつも思うのですが、暗く静まりかえったその空間の中では、時間の流れが他と違って感じられるのです。

浄瑠璃寺には他にも、秘仏の大日如来坐像が灌頂堂に祀られています。2006年に修復作業により、近年の修復で厚塗りされた泥の下地がのぞかれ、本来の美しい姿になり戻ってこられました。私は自分の守護尊の中で、特に浄瑠璃寺の大日如来坐像がとても好きです。ご開帳されるのは一年のうち3日間だけ・・・でもいつかはお目にかかりたいと願っています。

2010/2/26

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第十七番札所　法性山 般若寺

般若寺は、広大な奈良公園のすぐちかくにひっそりとありました。
寺伝によれば、629年（舒明天皇元）に高句麗の僧慧灌によって創建され、735年（天平七）には聖武天皇が伽藍を建立し、十三重石塔を建てて大般若経を安置したとのことですが、裏付ける資料がないため不明な点が多いそうです。

1180年（治承四）の平重衡による南都焼き討ちにあい、東大寺や興福寺などと一緒に焼失してしまいました。鎌倉時代に入ってから修復再興されたとのことです。ですが、戦国時代にも主要伽藍や文殊菩薩像を兵火により焼失し、明治の廃仏毀釈では再び寺は荒れ、しばらくは無住の状態が続いたそうです。第二次世界大戦後になってやっと修復が行われ、現在のように整備されました。

 
楼門は、入母屋造の本瓦葺きの2階建ての門で、鎌倉時代に建てられたものだそうです。高さが12.6mもある大きな十三重石塔も鎌倉時代に再建されたもので、日本の代表的な石塔の一つとされています。

境内にはあちこちにたくさんの石仏が置かれており、その合間には水仙が雨に濡れながら品よく咲いていました。秋にはコスモスが境内一面に咲き誇るのを見ることができるそうです。

2010/2/26

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第十八番札所　高円山 白毫寺

715年（霊亀元）、天智天皇が、志貴皇子が亡くなったあとに、白毫寺は春日大社から1kmちょっと南へ行ったところの山麓にあった皇子の山荘跡に建立したとされています。

ご本尊の阿弥陀如来は、平安末期から鎌倉時代のころに作られた檜の寄木造です。

境内には奈良三名椿のひとつで、奈良県の天然記念物に指定されている五色椿が植えられています。本堂より一段上がったところには、不動明王やたくさんの石仏が置かれていました。
ちなみに、如来の眉間に生えている右巻きの白い毛のことを、白毫というそうです。

2010/2/26

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第十九番札所　釜の口山 長岳寺

古道“山の辺の道”のほぼ中間あたりに長岳寺があります。
824年（天長元）に淳和天皇の勅願で弘法大師空海が大和神社（おおやまとじんじゃ）の神宮寺として創建したとされて、往時は48の塔頭が立ち並ぶほどの大伽藍であったそうです。

楼門は日本最古のもので国の重要文化財に指定されています。寺伝によると空海が創建した当初のものとされていますが、下層部が室町～安土桃山時代、上層部が平安末期ごろのもののようです。

境内には鎌倉時代から江戸時代にかけての石仏が数多く置かれています。雨に濡れた苔と石仏というのはなんとも風情のあるものですね。本堂よりも奥の丘の上にある2mもの弥勒大石棺佛は、古墳の墓蓋を使って彫られたものだとのことです。

藤原時代に作られた阿弥陀三尊の両脇侍は、めずらしい半伽椅座像で鎌倉時代の作風に大きな影響を与えたとされています。玉眼を用いた仏像としては、日本最古の仏像だそうです。

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