かつてこの地には北条義時をはじめとする代々の得宗の舘がありました。北条泰時が父義時の法名「得宗（徳宗）」を義時から始まる嫡流が継いだ家督の呼び名とし、義時、泰時、時氏、経時、時頼、時宗、貞時、高時と初代執権の時政を加えて九代に及びました。
元弘三年（1333）、新田義貞勢による鎌倉攻めにより、北条高時一族と家臣は舘を出て菩提寺である葛西ケ谷の東勝寺へ入り、北条一門と譜代の被官など総勢870余名が次々と自害して果て、ついに鎌倉幕府は滅びました。

建武二年（1335）北条一門の怨みを恐れた後醍醐天皇が新田義貞に命じ、円観慧鎮慈威を開山として得宗舘跡に建てたのがこの宝戒寺です。円頓大戒（金剛宝戒）と天台宗の密教道場として戒壇院が置かれ、国宝的人材の育成と修行が行われました。後醍醐天皇がどれほど北条一門の怨霊を恐れそして気を使ったかというのが、宝戒寺に与えられた称号にも現れています。円頓というのは「完全なる教えと修行」という意味を持ち、後醍醐天皇は宝戒寺に最も重要な地位を与えたのです。そして怨霊鎮めに有効な像を祀っていることにもそれは現れています。
平成十六年（2004）には、境内の南東奥から邸跡や幅4mと推測される溝などが発掘されています。 このように北条一族の怨霊鎮めのために建立された宝戒寺ですが、そんなおどろおどろしい雰囲気はみじんもなく、訪れるたびに癒されるお寺です。
宝戒寺では毎年鎌倉が滅ぼされた5月22日に、得宗一族供養のための徳宗権現会が行われます。

荏柄天神社

源頼朝の墓から西に谷戸をひとつはさんだところに、荏柄天神社があります。祭神はもちろん天神様で学問の神様とよばれる菅原道真公です。
天平七年（735）に書かれた“相模国封戸祖交易張（さがみのくにふこそこうえきちょう）”に鎌倉郷、荏草郷（えがやごう）、尺度郷（さかどごう）などと記されているのですが、このうちの荏草が後に荏柄となったものと思われます。

この社の“相州國鎌倉荏柄山天満宮略縁起”によれば、菅原の道真が亡くなってから200年が経った長治元年（1104）8月25日のこと。にわかにかき曇った空から黒袍の天神画像が降ってきたので人々は恐れ、その地に社殿を建てて天神画像を祀ったと伝えられています。

頼朝は治承四年（1180）に挙兵して鎌倉へ入ると、改めて荏柄天神社の社殿を建立し、鎌倉幕府の鬼門の守護神として崇敬しました。
鎌倉幕府が滅びてからも、足利氏、後北条氏、豊臣氏、徳川氏などの有力な大名から篤い信仰を受け守られてきた社です。
階段を上って門をくぐると、すぐ右に大きな銀杏の木が出迎えてくれます。樹齢約900年といわれ、高さが約25m、幹周りが約10mあるそうです。古木というのは不思議なもので、その樹の周りだけ時間がとてもゆったりと流れているような錯覚を起こしそうになります。

本殿は室町時代初期に建てられた鎌倉最古の木造建築物で、鶴岡八幡宮の若宮社殿を移築するという通例にしたがって元和八年（1622）ごろに移築されたものです。
本殿の手前、向かって右側にある梅の木は鎌倉一早咲きの紅梅で、左側には白い花の中心が青みがかって見える“古代青軸（こだいあおじく）”があります。
古代青軸のやや左側にある清水崑のかっぱ筆塚の裏側にある文字は、川畑康成が揮毫したものです。その奥の一段高くなっているところには、横山隆一ら漫画家154人の絵が飾られた絵筆塚があります。

舎利殿は屋根が裳階（もこし）つきの二重構造になっており、屋根から軒のかけての反りが美しく、軒下の細い垂木が扇のように広がり、柿葺の屋根を一層大きく見せています。細い柱が四隅とその間に4本ずつあり、それぞれ礎石の上に置かれています。波欄間とよばれる細い格子の隙間から内部へ光と風が入り、湿気などからうまく守られている形になっています。
花頭窓はシンプルで窓枠が縦に真っ直ぐ造られており、鎌倉時代後期の特色をよく現わしています。尼寺の仏殿であったため、このような繊細な美しさがあるのでしょうか。
舎利殿内部には“佛牙舎利”（お釈迦様の右奥歯）が厨子に納められて置かれており、その手前に須弥壇が置かれ、観音菩薩と地蔵菩薩が祀られています。
この佛牙舎利は源実朝が宋の能仁寺に遣いを送り賜ったもので、はじめ大慈寺に納められたそうです。その後九代執権北条定時が、北条一門の守護を願って円覚寺へと遷したといわれています。
正続院は修行道場のため、普段は門より入ることはできません。毎年11月の宝物風入れの機会に訪れて、ぜひこの繊細で美しい舎利殿を実際にご覧になってください。
横浜の中区にある神奈川県立博物館の館内には、この舎利殿を実物大に復元したものが置かれています。こちらは中にも入ってじっくり見ることができますので、機会がありましたらそちらも訪れてみてください。

極楽寺の坂ノ下から星の井前を通り長谷方面へ少し行ったあたりを左に入ると、江ノ電の踏み切りの向こうに御霊神社の鳥居があらわれます。御霊神社の境内は緑が豊かで古木が多く、樹齢推定350年のタブと銀杏、桜の古木がそれぞれ雌雄対になって参道をはさむように植わっています。
本殿は一段高くなったところにあるのですが、それは極楽寺トンネルで掘り出された土を盛り上げたものだそうです。このときに銀杏の木も地面から1メートル以上もの土を盛られたのですが、土が関東ローム層だったために木は生き続けることができたそうです。タブの木は「かながわの名木100選」にも選ばれています。
御霊神社の由来は、鎌倉氏、梶原氏、村岡氏、長尾氏、大庭氏の五氏の霊を祀ったことによるものだとされています。現在では鎌倉権五郎景政公だけが祀られています。
命日の9月18日には県の無形文化財にも指定されている面掛行列が行われます。
お堂には1枚板の表裏がそれぞれ全く違う彫り物になっていて驚かされました。左の画像にマウスを重ねるとその細工をご覧いただけますが、御霊神社にお越しの際はぜひお堂に向かって左側からぐるりと回ってご覧ください。

高徳院 国宝 銅製阿弥陀如来坐像

高徳院の大仏様は民の浄銭によって造立され、造立当時の姿をほぼとどめた貴重な阿弥陀仏です。造られたのが宋風の影響を受け始めたころのため、力強い運慶様に宋風が加味されて鎌倉独自の地方様式がよくあらわれています。 暦仁元年(1238)に着工し寛元元年(1243）に完成したものは木造のものでしたが、宝治元年(1247）年の大風により仏像と社殿が破壊されてしまったため、建長四年(1252)に再び着工し、数年かけて銅製の阿弥陀如来坐像と大仏殿が完成しました。
その後度重なる津波により大仏殿は破壊されてしまいましたが、その礎石は今でも境内に残っていて、訪れたひとたちがそこに座って休憩している姿をよく見かけます。
鎌倉はたびたび大地震に見舞われましたが、台座と接合されていない造りが幸いし、前後にずれが生じても大仏様自身はずっと無事でおられました。
大正十五年の耐震工事で一度台座と大仏様が固定されたのですが、昔からの造りの方が地震に強いと見直され、昭和三十五年の修理でもとのように台座と切り離されました。
鎌倉幕府が滅ぼされて鎌倉が衰退し、荒れ放題だった時期もありました。この長い年月を大仏様は700年も前からずっとそこに座って見てこられたのですね。

康平六年（1063）、源頼義は前九年の役で安倍氏を討伐し奥州を平定したあと、その出陣に際してご加護を祈願した京都の石清水八幡宮を、この由比郷鶴岡に勧請して源氏の氏神として祀ったのが始まりと伝えられています。
かつてこのあたりは砂丘と湿地帯で、由比若宮が建つところはその砂丘の高台でした。今でも一段高いところに境内があり、国の指定史跡となっています。
赤い鳥居をくぐると、すぐ左に「義家旗立の松」といわれる切り株があります。社殿に向かって左側には根元がひとつで幹が何本にものびる銀杏の木がありました。人気もなく、ただひっそりとした境内ですが、900年以上も前に訪れた源氏の大将たちにふと思いを馳せました。

本堂の左の道を行くと、一段高くなっているところに風化のはげしい石の角柱がたっています。これはかつて扇ガ谷にあった人丸塚から移されたものだということです。
平家の悪七兵衛景清という武将の娘である人丸姫が捕らえられた父に会うためにはるばる鎌倉までくだり、父景清亡き後は尼となって庵を結んで生涯父の菩提を弔ったと伝えられています。後に薄幸の人丸姫を供養するためにつくられたのが人丸塚といわれています。
景清が捕らえられていたのは仮粧坂近くにある岩屋で景清窟と呼ばれていますが、現在ではくずれかけて岩屋の形をうかがい知ることはできません。

宝治二年（1248）に鎌倉に入り壽福寺に逗留していた蘭渓道隆は、時の執権北条時頼の招きにより常楽寺に移り、ここで禅を広めていきました。
常楽寺には鎌倉三名鐘のひとつで、鎌倉最古の梵鐘があります。ほっそりとして美しい関東形の典型の鐘です。現在は鎌倉国宝館に寄託されていて、そちらへうかがえば「姿は常楽寺」といわれるその美しい鐘を拝見することができます。
バス通りから参道をゆくと正面に茅葺の山門が見えます。この山門は四脚門といい、軒先の桁を天秤のように支えるところが珍しいものだそうです。
山門をくぐり仏殿に向かって歩いていくと左側に開山お手植えと伝わる大銀杏があります。とても太い幹の部分は途中で折れて空洞化しています。大正時代に傾き昭和に入って暴風雨により倒れてしまったそうですが、その周りに沢山の若い樹が勢いよく伸びて命を繋いでいます。

仏殿は元禄四年（1691）に再建された禅宗様式の方三間寄棟造の建物で、本尊の阿弥陀三尊像が祀られています。
仏殿の天井には加納雪信の「雲龍」が描かれています。建長寺法堂の小泉淳作氏が描いた龍は5本の爪を持っていますが、こちらの龍の爪は3本でした。
本来禅宗様式の仏殿の床の石の敷き方は、四半敷といって斜めに敷き詰めるのが特徴なのですが、常楽寺の仏殿では碁盤の目のようになっています。これは江戸初期に再建されたという特色の現れだとのことです。
仏殿の左隣に文殊堂があり、鎌倉時代末期の作と伝わる秘仏文殊菩薩坐像が祀られていて、毎年1月25日の文殊祭のときにご開帳されます。茅葺入母屋造のこのお堂は明治に英勝寺から移築されたもので、寄棟造だったものを入母屋造に変え高床式にしたとのことです。

仏殿裏には古い墓が3つあり、その右端のものが開基である北条泰時の墓とされていますが、その古い石塔は寄せ集めでできているそうです。
山門を出てすぐ脇の細い道を登っていくと木曽義仲の子息である木曽義高の墓と伝わる土盛があります。
頼朝の命により藤内光澄によって殺害された大姫の婚約者である木曽義高は、首実検のあとここより南西の木曽免という水田に青磁のつぼに入れられ埋葬されていたのを、後年になって田の所有者がつぼを堀だし、泥まみれの骨を洗い清めて常楽寺に埋葬されたと伝えられています。

弁天堂の前から137段の苔むして滑りやすい階段を慎重に登ると、鬱蒼とした木々の間から不動堂が現れます。この不動堂に寺の縁起となった今泉不動と大黒天が祀られています。
不動堂の裏の崖の階段脇に不動明王の眷属である三十六童子が置かれ、階段の一番上には制咤迦童子・矜羯羅童子が並び立ち、その奥の一段高くなったところには、何と智拳印を結んだ大日如来が祀られています。不動明王は大日如来の化身といわれています。本来この二童子を従えて立つのは不動明王ですが、この位置に大日如来が祀られているというのは大変めずらしいものではないでしょうか。

再び弁天堂前に戻り、さらに下りて行くと水音とともに陰陽の滝が現れます。水際への階段を下りると、左側に不動明王が置かれている岩屋があります。その先に高さ1.2ｍの女滝が流れ、向かい合う崖に3ｍの高さから落ちる男滝があります。かつてはこの滝で修行をするひとも多かったとのことです。